订阅汽油地区差价中的奥妙
辉格
2010年10月27日
近日，价格管制当局在年内第二次上调了国内燃油价格上限，于是，燃油价格浮动机制的合理性这个陈年话题，又被拖出了水面；然而，围绕该问题的争议，却早已在起点上就被带歪了；国内燃油市场，是基于行政法令所赋予的进口专营权，由国企所垄断的，而创设该垄断的理由，是保障“国计民生”，所以，该专营制度乃至具体的定价政策，都应被证明或多或少的达成了这一目标，否则，要么定价方法需要修改，要么整个专营制度应被废除。
依常识，若上述制度果真保障了“国计民生”，国内消费者所面临的油价，如果不是低于那些由政府巨额补贴燃油的国家，也至少应明显低于那些价格和流通都放开的国家，但这一目标显然没有达到；不仅如此，该目标显然已被遗忘，于是在有关价格机制的讨论中，计算的基础竟变成了“该为油企留出多少利润空间”，而不是相比无专营制度的情况下，消费者应得到多少价格优惠。
以利润为考量来讨论国企定价毫无意义，因为国企没有追求利润的激励，再高的销售价格（因而再高的垄断租金），都可以化为诸如数万元一次的过节费之类而进入成本项，国企永远能摆出足够多的数字来证明它的确在亏损或“勉强维持”；因此，在行政性垄断前提下，讨论定价机制是否合理，必须换个角度来问：如果它失去垄断地位，价格是会上升还是下降？
答案可以从一些边际条件中找到；只须浏览一下各省汽油零售价对照表，不难看出，油价与当地居民收入水平高度相关，这是典型的价格歧视，是厂商用来榨取消费者剩余的手段；原理是这样的：如果中石化在全国都按北京价格卖油，销量就会降低，特别是那些对价格更敏感的低收入省份，但要是都按长春的价格卖（此时北京消费者就获得了大量消费者剩余），毛利又降低了，所以，最好是能用高价在北京卖，用低价在长春卖。
普通商家当然做不到这一点：因为它的竞争者马上可以在北京降价抢走你的生意，甚至只需要从长春买你的油运到北京赚差价你就撑不住了，最终价格将被拉回到均衡水平；但背靠政府的垄断者却可以轻易做到，首先，专营权使它可以限制甚至断绝竞争者的燃油来源，其次，它可以说服政府来禁止地区间燃油流通；毫不奇怪，这两种手段都不止一次的被使用过。
地区差别定价只是垄断国企榨取消费者剩余的手段之一，另一种同样常见的手段是时序差价，即，先定一个很高的价格，等支付意愿最高的那批消费者买完之后，把价格降低一点，卖给支付意愿稍低者，如此阶梯式进行，可以把消费者剩余充分榨干，这种策略多用于那些较少重复购买的大件耐用消费品，比如早先的电话，垄断电信公司就采用了逐级降价策略。
乍一看，逐级降价好像是规模经济带来的成本降低的结果，其实并非如此，许多规模经济效应是可以预见的，而在竞争条件下，如果未来成本降低可以预见，它就会被提前纳入价格策略，实际上正如我们看到的，为了在一个新兴领域抢先占据市场地位，许多商家都愿意在早期亏本销售，以尽快获取市场份额，并指望这些亏损能被未来的规模经济所弥补，如果你从一开始就计较成本，就会被竞争者抢先；但垄断国企就不同了，它无须担心竞争者。
除了地区和时序差价，垄断者用来榨取消费者剩余的价格歧视手段还有许多，我能想到的那些可用来识别支付意愿和实施流通隔离的信号，几乎都被开发过了；比如许多垄断国企都有学生优惠价，须凭学生证才能享受，听上去很温馨，实则无意中暴露了他们的价格底线，如果放开竞争，市场均衡价很可能比学生价还低，90年代原垄断产业一个接一个开放时，已为此提供了大量例证。
垄断油企精心榨取消费者剩余的努力表明了，专营制度或许能实现“国计”，但显然无益于“民生”，政府果若体谅百姓高油价之苦，不如放开市场，容许竞争，甚或减免加诸燃油生产流通环节之上的各种税收，若非要保留专营制，便应规定一个显著低于市场均衡价格的限价。
Durantula @ 2010-10-29, 19:00
“国计民生”相信只是政府为了垄断资源的幌子，中国政府应该也没有兴趣体谅百姓高油价之苦吧，所以开放市场应该说是没有可能，规定低于均衡价格的限价同样不可能。
辉总的意思似乎是认为价格歧视对消费者不利？但是总体上来说，价格歧视还是增进了经济福利啊。
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辉格 回复:
10月 30th, 2010 at 00:52
1）卖方垄断对买方不利，而对方实施价格歧视的能力是这个不利的一部分；
2）但我并不认为需要通过管制来改变这种不利，交易格局千变万化，总有某方会相对不利一点；我对非行政垄断的详细看法，可参见：《透过欧盟罚单看自然垄断》： http://headsalon.org/archives/393.html
3）我指出油企的价格歧视，只是想说，若有机会，国企在从消费者那里搂钱的冲动和手法一点不比其他商家逊色，不要指望它们会更关心民生（而这是政府赋予其专营权的前提）。
4）当然，我写这类文章目的不是什么政策建议，或试图改变什么，对此我没什么兴趣，实际上（3）是路人皆知的，关于这一点，详见《饭文导读》第4点： http://headsalon.org/archives/771.html
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Durantula @ 2010-10-29, 19:03
或者说，这种价格歧视是自发形成的，并没有对生产者/消费者造成直接的损失，所以没有必要加以管制吧？
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辉格 回复:
10月 30th, 2010 at 00:54
对于垄断国企，不能说是“自发形成”的吧？当然，这么说的前提是“政策是市场的外部变量”。
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tankman @ 2010-10-29, 23:16
“国计民生”背后的意思不是价格低与油品开放流通国家，而是政府能够方便的掌握大部分油品资源。
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辉格 回复:
10月 30th, 2010 at 00:55
当然，“饭文”的第一段和最后一段通常只是为了让编辑看起来值得发表而已，可以忽略，详见《饭文导读》第4点： http://headsalon.org/archives/771.html
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gaohan_cn @ 2010-10-30, 00:56
辉总的意思似乎是认为价格歧视对消费者不利？但是总体上来说，价格歧视还是增进了经济福利啊。或者说，这种价格歧视是自发形成的，并没有对生产者/消费者造成直接的损失，所以没有必要加以管制吧？
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这句话啥意思？
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辉格 回复:
10月 30th, 2010 at 01:04
按福利经济学的正统观点，这么说是没错的，消费者剩余是一种正外部性，它的存在表明生产者没有得到足够的激励，所以把它榨取出来是一种纠正，使得外部性内化，分析详见《消费者剩余vs外部性》：
http://headsalon.org/archives/905.html
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剑寒秋水 @ 2010-11-05, 16:00
这篇在我那边也发了。辉格兄可以看看。
发送了引用通告了。辉格兄可以把trackback打开。这功能我没用过，但是似乎是可以将不同站之间的评论互相联通，实现“隔山喊话”。
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Wenhao @ 2011-01-23, 01:06
最近在微博上看到很多关于春运火车票价的讨论。很多人的观点是希望能够放开价格管制（如果不能做到让铁路私有化的话），这样有助于减少社会浪费（薛兆丰有写过相关的文章）。不过这样一来貌似也会促成垄断国企对于火车票的价格歧视，从而进一步盘剥百姓。想知道博主对这件事情的看法。
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火车票问题的次优解 « [我想] @ 2011-01-24, 08:24
[…] 关于火车票价格应该限制还是放开的争议，已成了每年底的保留节目，耳朵都起茧了，不过既然Wenhao同学特意问起： […]
爱因斯蛋 @ 2011-01-28, 22:55
如果不是石油这样人尽皆知的领域，而是不那么清晰的，我们光从外显行为如何推测某种销售行为是否是依靠行政垄断？
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辉格 回复:
1月 29th, 2011 at 01:08
哦，行政垄断是无须推测的，它是摆明的，私人修铁路的尝试老早就有，一直就不让修嘛。
我猜你的意思是，如何推测垄断地位给它带来了租金，对此，我是这么推测的：当行政垄断不再能给他们带来垄断租金时，我们会听到许多挖空心思声嘶力竭吸引（也就是哄骗）民营资本进入的声音。
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二逼 回复:
10月 28th, 2015 at 15:32
四年后允许民营资本进入国有企业，我觉得辉总您又预言对了
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