订阅昨天在豆瓣上看到一个有趣的话题，赵行德同学对钟表首先出现在西欧而非中国提出了他的解释，原文较长，大致意思是：航海定位需要推动了天文学研究，而天文观测需要精确计时，于是大航海的强烈需求最终推动了钟表技术的进步。
这个说法有点道理，但我不大同意。
我对钟表技术发展所知不多，主要得自丹尼尔·布尔斯廷（Daniel J. Boorstin）在《发现者》（The Discoverers）中的介绍，他花了两编六章的篇幅叙述了计时技术的历史，如此不吝篇幅，有两个原因，1）在人类认识世界的历史（这是该书主题）上，时间观念的演变是一个重要方面，2）钟表是最早的被产业化的机器，被他称为“机器之母”，许多机械原理和技巧都可以追溯到钟表，因而在技术和产业史上具有独特地位。
以我了解的情况，我觉得，计时技术的飞跃之发生在西欧而非其他地方，可用如下逻辑链说明：
1）钟表技术飞跃是因为存在规模化需求；
2）规模化需求来自当时大量涌现的商业市镇；
3）市镇之所以能对钟表形成有效需求，是因为它们具备为市民提供公共服务的制度条件，相比之下，中国城镇缺乏这些条件；
4）这些制度条件包括教会、行会和商人自治政府；
5）规模化需求使得钟表制造成为一个成规模的产业，从而为专业化和分工创造了条件；
6）专业化和分工最终导致了创新浪潮和技术进步；
假如只有天文观测需求，需求规模很小，只能支持非专业的孤立建造，无法产业化。
更重要的是，天文观测需求不构成重要的东西差异，中国历代王朝都有强大的激励制订精确历法，也投入了许多资源，积累了不少知识和专家，但并未导致钟表业的产生和计时技术的飞跃，所以我不能赞同赵行德同学的解释，当然，我的替代解释也只是很没把握的推测。
相关文章
标签：
zod @ 2011-04-25, 17:04
我瞎猜一个，在钟表之前，教堂是唯一的授时权威：不在于他的钟声是否准时，而在于市镇交易的发生、工商活动的安排必须无条件的依附于这种教权。所以钟表工业是对教权的一项重要打击：有了表，大家就可以抛开教堂做生意了。
中国古代有没有这样的授时权威呢？反正我不是很清楚。
[回复]
辉格 回复:
4月 26th, 2011 at 23:46
更夫应该也算吧？不过中国是夜里才打更，更夫兼了巡警和消防队的职能，欧洲是白天才敲钟。
[回复]
路过 @ 2011-04-25, 21:20
看《经度之战》，作者三联记者土摩托，根据里面的介绍，催生先进钟表的关键因素，确实是航海业确定经度的需要，并且，得到了国家大笔金钱的资助（那时候的1英镑可是个不小的数目）。
不过，辉格说的，可能也是非常重要的。哪个更重要一点，就不好说了。
[回复]
辉格 回复:
4月 27th, 2011 at 01:16
航海对钟表的精确度提高和便携化确实有很大推动，但制钟的专业化和产业化似乎在大航海时代之前就已完成了，用到航海上是很久以后的事情。
[回复]
SNOVA @ 2011-04-26, 09:00
这个还真没有想过
[回复]
zheyeah @ 2016-02-03, 01:16
【机械加工来源】大船机械受航贸需求发展，物流贸易加速，突然获得巨大市场需求以及巨额金属货币，商人组织迅速膨胀。钟表匠铺受刺激发展，机械匠铺供应改良工具，培养机械人才，机械工具赚钱方式建立后， 资本进入机械加工业，扩张成机械厂，生产多功能机械母床，机械生产技术革新，后成工业革命。 这样理解是否可行?
[回复]