【2018-05-16】 决定某一时代某社会之学术活动整体面貌的首要因素是，最具天赋的万分之一人口，都被吸引到哪些学科去了，更一般而言，决定某一社会之文化面貌的首要因素是，最具天赋的万分之一人口，都被吸引到哪些领域的智力活动中去了。 【2020-06-14】 隐约感觉，各学科之间的发展可能存在某些联动关系，比如：1）一些对智力要求极高的学科，比如理论物理，若遭遇平台期，看不到取得卓著成就的前景，就会提升其他学科产生巨匠的机会，2）某些产业的一时兴旺，会将大批高人吸引到该产业和相关学科，比如金融证券业，所以当这些产业出现一段较长的萧条期时，可能也会产生类似效果。总之，虽然全球人口已70多亿，可是像冯诺伊曼这样的高人，每代也不会有多少，所以这些人的流向就是个很重要的因素。不知道有没有相关研究。

【2020-06-10】 互联网和social media带来的一个改变是，盎格鲁世界的文化同步性越来越强了，至少在一些层面上，越来越多的议题正在成为盎格鲁世界的共同议题。 ​​​​ Quillette可以说是这一同步性的代表，这份新媒体无论是编辑/作者群，还是读者群，都是属于整个盎格鲁世界的，我关注的许多博客作者，他们之间的互动关系，以及他们的读者群，也是如此，今后类似的媒体会越来越多。  

【2020-06-06】 1717年，大英在决心剿灭加勒比海盗时，曾在动手之前发公告，宣布对限期内主动投降者实行大赦，公告所到之处，海盗们反应不一，有坚决拒斥的，有真心归降的，也有假意归降而暗中继续的，但有一点却是共同的：没有人觉得那是诱降陷阱，所有海盗都相信国王的承诺是可信的，事实上，归降海盗也确实都得到了赦免，以东方智慧来看，他们显然都太傻太天真了，想当年王直可能出海太久，早已忘了东方智慧，结果就被韭菜了。 一个半世纪后，另一位太傻太天真的英国人，Charles George Gordon，终于有机会亲身接受东方智慧的教育，在帮李鸿章作保劝降郜永宽等八位太平军将领后，他的担保承诺转眼就被变成了一个屁，气得拎着枪四处追杀李鸿章，而后者的导师，东方智慧大师曾国藩当然深明大义，夸赞道：“此间近事，惟李少荃在苏州杀降王八人最快人意”，“殊为眼明手辣”。

【2020-06-01】 下午去一家German club观摩了一种德国人特有的纸牌游戏，叫Skat，看了几个小时，打牌规则倒是不复杂，后来我上桌打了几副，感觉不难，可是算分规则极为繁琐，我看了三个小时还没全弄懂，而叫牌的准确性又是以会算分为前提的，我打的几副，叫牌都是让别人指导的，所以直到临走时，还不能算学会了。 不过这几个小时已足以让我得出结论，这游戏不会激起我的足够兴趣去加入他们的俱乐部，这可能会让带我去的朋友有点失望，他们俱乐部近些年正在迅速流失成员，附近的老一代德裔移民已经快死光了，在俱乐部打Skat的人本来有好几十，现在经常只有一两桌，所以，甚至我这亚洲人的加入也会受到欢迎。 对于我那位朋友，这家俱乐部是他目前说德语的主要机会，他的孩子们都不会德语。以今天看到的情况，在叫牌和打牌过程中，或谈论与Skat有关的事情时，他们只说德语，其中有些概念甚至还没有英文词对应，我朋友为了让我明白，还临时创造了一些译法。 实际上这次观摩再次加深了我对桥牌的偏爱，我见过的其他纸牌游戏都差得太远了，从桥牌中体验到的乐趣，学到的道理，都是其他游戏中没有的，特别是有关合作与信息传递方面的那些，而且和其他智力游戏不同，桥牌中的风格与智慧非常贴近现实生活。 我曾经给朋友解释过的一个例子，是责任感，要打好牌，你必须具有适度的责任感，既不能太强，也不能太弱，太强的意思是把不该由自己承担的责任强行揽过来，比如一个决定本来应交给同伴去做，却擅自做了，太弱的意思是经常意识不到在何种情况下责任在自己身上，或者虽然意识到了却仍然选择逃避，由这两者缺陷造成的错误每天都能看到。 比如叫牌过程中，有关责任分配的一般原则是：1）同伴之间，谁暴露的（有关自己所持牌的）信息越少，谁负的责任越多，2）谁离叫牌终止点越近，谁的责任越多，这两条说起来简单，执行起来不容易。 从我的经验看，最能体现上述责任原则，但也难向初学者解释的一种叫法，是所谓的逼叫性pass，意思是，基于已经暴露的信息，我们不可能让对方打一个未被加倍的定约，所以我的pass是逼同伴叫牌，要么加倍，要么再叫我们已经同意过的花色，换句话说，这个pass的意思就是『我不确定是加倍好还是再争叫好，请根据你手上的牌做决定』，要理解掌握这种叫法，双方必须对责任原则理解的非常透彻。 所以，通过打牌，你很快可以了解一个人的许多方面特性，特别是在初级和中级牌手中，对于高级牌手，这些问题一般都早已通过理论学习和大量练习解决了，所以反倒看不出个性。 另一个与现实很贴近的智慧是，在纸牌这样的随机性游戏中，策略好坏要以数学期望值来评价，而不能以个例输赢论高下，这一点很多初级牌手都理解不了，结果就是永无止境的策略摇摆，一个策略明明是对的，可因为吃了一次大亏，就动摇了，这种情况太常见了。 还有一条很多人也做不到：不要因侥幸成功而沾沾自喜。这里说的侥幸可以是大概率侥幸，有些高级打法的优势可能只有在20%的牌例中才能体现出来，在80%牌例中，不会这种打法的人表现也不差，很多安全打法就是如此，所以那些不会的人通常日子过得也很舒坦，偶尔出现的失败往往被错误的归咎于坏运气。 更迷惑人的是，有些高级打法会出于安全考虑而放弃一些小便宜，这更会让那些不懂的人沾沾自喜，以为自己打的更好，多拿了一礅。 当然，许多个性和逻辑推断能力上的缺陷可以用大量而细致的约定来弥补，但中初级牌手很难记住那么多约定，此时你更容易看出一个人的能力和个性。 还有一点：桥牌对道德自律的要求非常高，我没见过任何其他竞赛项目的规范执行像桥牌那么依赖于自律，特别是有关非法暴露信息方面的自律，规则要求牌手在叫牌过程中，以及防守方在打牌过程中，避免以叫牌和出牌之外的方式暴露信息，这意味着对自身表情、体态和动作节奏的严格控制，最好没有任何波动。 事实上很多人做不到这一点，少数是故意，但多数是缺乏意识（他们意识不到表情体态和节奏上的微小波动都是在传达信息），或自我放纵，还有更多是缺乏控制能力，我觉得这种训练很有价值，而且在现实生活中很少有其他机会经受这样的训练。  

【2020-06-01】 在缺乏适当的测试与统计方法的时代，对医疗的需求虽很旺盛，但供给的内容（理论上）是高度任意的，因为既然患者无从判断某种药物或处置的功效究竟如何，那医生用什么又有什么差别呢，可实际上，这一任意性有所限制，有些类型的东西会受偏爱，但那不是为了提高功效，而是为医方建立市场排他性，因为假如药物或处置果真任意挑选，那就无法阻止别人加入供方行列，医生就不值钱了，所以在前现代，无论哪种文化，医生都偏爱一些非常难找到的药材，下面几例来自17世纪英格兰（Edward Dolnick《机械宇宙》第2，9章），腔调很熟悉吧。

这种神秘的药膏包括某些不太可能存在的成分——“未能入土为安的人头颅上长出的青苔”

有个治疗痛风的配方要人“用黄瓜、芸香和杜松烹煮小狗”

1685年查理二世中风，他的医生“折磨着他”，后来有位历史学家写道，“就像是对待被送上火刑柱烧死的印第安人”。 首先，皇室医生们为他放了两量杯的血液，接着，他们为他灌肠、吃泻药，再加上一剂喷嚏粉，然后又为他放了一量杯的血液，国王的病情仍旧没有起色。他们用鸽粪和珍珠粉末配制的药膏为国王脚，在国王理光的头颅与赤裸的双足上使用烧红的烙铁。种种手段都未产生效果，国王陷入抽搐的状态。医生为国王奉上主要成分是“40滴人类头骨萃取物的药水”。四天后，查理去世了。

这其实可以推广为一条一般原理：当你的消费者无法鉴别某类产品/服务的功效时，就为他提供点别的他会鉴别的东西，至少让他以为自己会鉴别，这样一来，他不仅愿意为之支付溢价，而且会对此津津乐道，以此夸耀自己的鉴别力，比如，卖音响的，因为多数买家其实不会欣赏音乐，所以最好给他们讲讲你的光纤音频线有多粗。