科学家们从美国、加拿大、巴西、中国和日本五个国家内，选取了超过30个城市的“纸币”样本进行抽测。最后统计显示，美国和加拿大的纸币上，毒品含量最高，污染范围最广。……调查结果显示，在这5个国家中，美国和加拿大的纸币毒品含量最高，范围最广。美加两国纸币上携带毒品的覆盖率分别达到了“惊人的”85%和90%；而中国和日本两国则最低，分别只有不到20%和12%的纸币上检测出了毒品。

对毒品随纸币扩散的机制，报道说：

吸食可卡因等毒品的人喜欢将纸币卷起，然后通过纸币作为“吸管”进行吸食。因此，粉状毒品如可卡因很容易就会在纸币上留下证据。而通过银行、自动取款机这样的途径，则会加速纸币间的“毒品传播”。

这是个不错的调查，然而对于纸币毒品残留在美国远远高于中国，研究者却给出了一个糟糕的解释：

该调查的负责人，美国马萨诸塞大学的左跃刚博士(音)对记者表示，据他们分析，纸币上的毒品含量如此之高，覆盖面如此之广，令人惊诧。他表示，这很可能与经济不景气，人们在重压之下，希望从毒品中寻求慰藉有关系。

我的解释很简单：美国的现钞流通量在总货币流通量中的比例原本就很低，这很小的流通量又多半集中在灰色经济领域，尤其是底层社会的灰色经济领域，而这些灰色领域通常与毒品交易和消费活动有着直接或很近的关系。

我们知道，被禁止的大宗消费——毒品、赌博、走私、性交易等——历来是支撑灰色经济和非法组织的主要支柱，也是现钞的最大流通市场，如果第18修正案迄今未被废除，那我们今天大概会发现，美钞上的酒精残留同样很高。

反观中国，现代支付手段的使用率原本就低，加上经济的高度管制特征，实际上很大比例的经济活动都处于灰色状态，这使得现金流通量更居高不下，几个传闻：深圳赛格大厦每天的现金流通量相当于中西部一个省的流通量，许多废品收购商经常用麻袋装着现钞出去收废品，官员索贿自然也以现钞为主，这样，那些脏兮兮的纸钞吸管自然成了沧海一粟。