戈登在《美国增长的起落》第8章里提到一个现象挺有意思，从1900年到2005年间，25-54岁壮年人的平均家务劳动时间几乎没变，从每周26小时略微下降到24.3小时，考虑到这百年间出现的无数用来减轻家务负担的电器和设施，这好像很不可思议，Joel Mokyr把它称为科万难题（Cowan problem），因为这最早是Ruth Cowan在More Work For Mother一书中指出的，

不过，考虑以下几点之后，似乎也不难理解：

1）以前很多家务是孩子帮忙做的，基础教育普及之后，这部分负担就转到了父母身上，

2）以前男人几乎不做家务（每周平均仅3.7小时），而随着工作日的缩短，周末从一天变成两天，还有重体力活的大幅减少，男人的家务时间增加到了17.3小时，不像以前，下班回家基本上就摊倒了，所以，尽管平均时间没变，女人的家务时间确实大幅减少了（从50.4降至30.1），

3）在旧的家务活（比如提水倒水劈柴等）消失之后，人们会自动找出其他家务活来干，因为他们对家居环境的标准也在提高，比如清洁标准的提高，就让洗衣洗澡打扫频率大幅上升，草坪也比以前修剪的更勤快，

4）随着生活水平提高，特别是居住条件改善，有了更多需要维护的东西：更多的房间，更大的花园、草坪和车库，更多设备和电器，让男人周末有很多家务可做，